Przy naprawie mebli, a szczególnie tam, gdzie elementy są już sklejone i nie można dopuścić do rozklejenia spoiny przez zaprawę, drewno barwimy powierzchniowo. W niektórych przypadkach, np. przy naprawie intarsji mebli Roentgena, który przebarwiał okleinę w intarsji na całej jej grubości, zachodzi konieczność barwienia wgłębnego.
W wyniku barwienia powierzchniowego barwnik wnika na głębokość 0,5—1 mm, w zależności od gatunku drewna, rodzaju barwnika i rozpuszczalnika oraz czasu działania roztworu na drewno. Barwienie powierzchniowe powinno być przeprowadzane w pomieszczeniu czystym, suchym (o temperaturze 18—20°C), pozbawionym kurzu, który utrudnia zwilżanie powierzchni.
Do barwienia powierzchniowego należy używać barwników i zapraw, które nanosi się pędzlem, gąbką lub tamponem (nie wolno nanosić watą, gdyż zostaje na powierzchni). Pędzel zanurza się na głębokość 4/5 długości włosa, a po wyjęciu lekko otrząsa i pociąga szybko i równomiernie powierzchnię wzdłuż włókien. Roztwór nanosi się w takiej ilości, aby na powierzchni pozostał jego nadmiar, który usuwa się wyciśniętym pędzlem lub gąbką. Czynność tę powtarza się w poprzek włókien. W celu uzyskania równomiernego wy-barwienia (w przypadku dużych powierzchni), przed barwieniem można zastosować metodę zwilżania całej powierzchni tym środkiem, w którym rozpuszczona jest zaprawa. Dotyczy to szczególnie miękkich i porowatych gatunków drewna oraz przekrojów poprzecznych, które zabarwiają się intensywnie i stają się ciemniejsze od pozostałej części materiału. Jeśli się barwi meble różnych gatunków na ten sam kolor, to do ciemnego drewna używa się jaśniejszych i rzadszych zapraw, a do jasnego — ciemniejszych i gęstszych.
Zaprawy meblowe czarne. W celu wykonania zaprawy czarnej należy wykorzystać jeden z niżej opisanych sposobów jej przyrządzania. Do czystego płóciennego woreczka włożyć 100 g ekstraktu z drewna brazylijskiego i gotować w 1 l wody dwie godziny. Wyjąć woreczek z ekstraktem, a do wywaru dodać 25 g sody krystalicznej, zbierając łyżką powstające w naczyniu kożuchy (jeśli barwimy drewno twarde, płyn należy rozcieńczyć wodą). Taką gorącą zaprawą pokryć drewno, a gdy wyschnie, w celu uzyskania mocnej czerni, zastosować jeszcze roztwór z 10 g dwuchromianu potasu i 1,5 l wody.
W 100 g wody rozpuścić 10 g chlorowodorku aniliny i dodać 0,5 g chlorku miedziowego. Drewno pokryć gorącym roztworem, a gdy wyschnie jego powierzchnię pociągnąć roztworem 10 g dwuchromianu potasu rozpuszczonego w 200 g wody. Po wyschnięciu otrzymamy głęboką czerń. Jest to znakomita zaprawa odporna na działanie światła, powietrza, chloru i kwasów.
W 2,26 l wody zagotować 0,45 kg drewna kampeszowego (w postaci pyłu i wiórów), dodać 2 garście skorup z orzecha włoskiego, zagotować i od-cedzić. Do powstałej mieszaniny wlać 0,56 1 octu winnego i gorący barwnik nakładać na drewno. Po wyschnięciu powierzchni nałożyć na nią gorący wodny roztwór zielonego siarczanu miedzi (28,3 g siarczanu na 1,13 1 wody).
Zaprawy meblowe popielate. Są to zaprawy, którymi najlepiej barwi się drewno jaworu i dębu. Stosuje się je według jednego z niżej podanych sposobów. Należy przygotować ekstrakt z drewna brazylijskiego (zaprawy czarne) biorąc na podaną ilość wody 50 g ekstraktu. Po wyschnięciu pierwszego roztworu powierzchnię powleka się roztworem uzyskanym ze 150 g siarczanu miedzi rozpuszczonego w 1 l wody. Wrzącym roztworem uzyskanym z rozpuszczenia 150 g siarczanu żelazawego w 1,5 l wody należy powlec drewno, a gdy wyschnie, pokryć je wrzącym roztworem uzyskanym z rozpuszczenia 30 g kwasu pyrogallusowego w 1 1 wody (siarczan żelazawy musi być zielony, nie zwietrzały). Stosując tę zaprawę można uzyskać jasnoszarawy kolor drewna. Stosując roztwór przygotowany 450 g siarczanu żelazawego rozpuszczonego w 1,5 l wody oraz 200 g kwasu pyrogallusowego rozpuszczonego w 1 l wody i postępując jak wyżej, można uzyskać ciemnopopielaty kolor drewna.
Zaprawy meblowe brunatne. Zaprawy te stosuje się w celu uzyskania z tańszych gatunków drewna imitacji orzecha czy dębu lub w celu nadania z natury brunatnemu drewnu starego wyglądu. Na szczególną uwagę zasługuje „Brunat kaselski” (zaprawa orzechowa). Jest on znany jako zaprawa powszechnie stosowana do barwienia mebli. Brunat kaselski” jest odporny na działanie światła i barwi równo prawie wszystkie gatunki drewna. Stosuje się go do barwienia w postaci roztworu wodnego o stężeniu 1—10%, a dla lepszego wnikania w drewno — z dodatkiem 1—5% amoniaku. Zaprawy brunatne przygotowuje się według jednego z niżej opisanych sposobów. Zebrane na jesieni z dojrzałych orzechów włoskich zielone trochę pokruszone łupiny należy zostawić na dwa miesiące, by przegniły. Potem fermentujące łupiny potłuc w moździerzu i zagotować, dodając kilka kawałków ałunu (siarczanu glinowo-potasowego) i wody (na 1 część ałunu 2 części wody).
W 1 l wody gotować 166 g katechiny stale mieszając. Gdy katechina się rozpuści, roztwór przecedzić i powtórnie zagotować, dodając 1/10 część ałunu. Gorący roztwór nanieść na drewno, a gdy zupełnie wyschnie, nanieść roztwór utworzony z 40 g dwuchromianu potasu i 1 l wody. Drewno uzyskuje kolor kasztanowatobrązowy. W 1 l wody rozpuścić 50—100 g żółtego chromianu potasu i gorący roztwór nanieść na drewno. Drewno dębowe traktowane tą zaprawą uzyskuje barwę ciemnobrązową, sosna i jawor — żółto-brunatną, orzech — czerwonobrunatną. Do 1 l wody dodać 75 g węglanu potasu i 200 g „Brunatu kaselskiego”. Otrzymaną mieszaninę zagotować i wrzący roztwór nanieść na drewno. Gdy pierwsza zaprawa* wyschnie, nanieść roztwór 25 g kwasu pyrogallusowego, rozpuszczonego w 1 1 wody.
W 1 l wody rozpuścić 100 g taniny i otrzymany roztwór nanieść na drewno. Następnie przygotować i nanieść na powierzchnię drewna roztwór 100 g dwuchromianu potasu rozpuszczonego w 1,5 1 wody. Gdy drewno wyschnie, nanieść (uprzednio przecedzając) roztwór 100 g katechiny ugotowanej w 1 l wody. Drewno zabarwione w ten sposób ma kolor starego dębu. Podobne efekty barwienia drewna dębowego na stary dąb uzyskuje się przez oddziaływanie na nie parami amoniaku. Utleniający się amoniak wchodzi w reakcję z garbnikami i nadaje drewnu dębowemu piękny ciemnobrunatny kolor. Zabieg ten trzeba wykonywać w szczelnej komorze, w której przestrzeń wokół barwionego drewna wynosi około 10 cm. Gaz powinien działać na drewno co najmniej przez 24 godziny. Wyższa temperatura powietrza przyspiesza działanie pary. W ten sposób uzyskuje się jednostajną, trwałą barwę.
Zaprawa meblowa czerwona. Do 0,9 kg czystego pyłu drewna brazylijskiego należy dodać 18 1 wody i do uzyskanej mieszaniny włożyć tyle okleiny aby płyn ją przykrywał. Gotować przez 3 godziny, a potem dodać 56 g kwasu azotowego i trzymać okleinę w roztworze, aż osiągnie żądany kolor.
Zaprawa meblowa niebieska. Do czystego szklanego pojemnika należy wlać 0,45 1 oleju witriolowego (kwasu siarkowego). Dodać do tego 113 g indygo i postępować jak wyżej, aż do uzyskania odpowiedniej barwy. Barwniki czerwony oraz niebieski mogą być używane do barwienia markieterii.